Chauffer avec une pompe à chaleur suppose de comprendre deux choses : d’où viennent les calories, et par quoi elles sont diffusées dans la maison. Ces deux choix sont indépendants, et c’est leur combinaison qui définit une installation.
Le principe du transfert
Une pompe à chaleur capte des calories dans un milieu naturel, air, sol ou eau, et les transmet à un fluide frigorigène. Sous l’effet de la pression, ce fluide passe de l’état liquide à l’état gazeux.
Le compresseur envoie ce gaz vers le condenseur, où il libère la chaleur récupérée. Celle-ci alimente soit directement l’air de la maison, soit un circuit de chauffage central.
C’est pour cela qu’une pompe à chaleur consomme peu : l’électricité ne sert pas à produire la chaleur mais à faire tourner le cycle. Un kilowattheure consommé peut restituer quatre kilowattheures de chaleur.
Les sources de calories
Deux grandes familles. Les pompes à chaleur qui puisent dans les éléments terrestres, le sol ou l’eau, et celles qui puisent dans l’air extérieur.
L’aérothermie, qui exploite l’air, est la plus simple à installer parce qu’elle ne demande ni forage ni nappe accessible. C’est aussi la plus répandue en rénovation.
La diffusion en air soufflé
Sur une pompe à chaleur air-air, deux méthodes. Le diffuseur central envoie l’air par des gaines vers des grilles réparties dans chaque pièce. Les ventilo-convecteurs, fixés au mur comme des radiateurs, chauffent pièce par pièce.
Ce mode de diffusion monte vite en température, ce qui convient bien aux maisons occupées par intermittence. Il est aussi le seul à pouvoir rafraîchir efficacement en été.
La diffusion par circuit d’eau
Les pompes à chaleur sur eau ou sur sol alimentent un circuit hydraulique : radiateurs ou plancher chauffant. Elles produisent souvent aussi l’eau chaude sanitaire, ce que l’air-air ne fait pas.
Une pompe à chaleur sur eau exige une ressource suffisante et pérenne. Une pompe à chaleur géothermique capte la chaleur du sol autour du bâtiment et la redistribue, généralement vers un plancher chauffant ; elle ne s’inverse pas et sert uniquement au chauffage et à l’eau chaude.
La température, choisie par les émetteurs
C’est le point qui décide de tout le reste. Si votre maison est équipée de radiateurs haute température, il faut une pompe à chaleur haute température, entre 50 et 70 °C.
Si vous avez des radiateurs basse température ou un plancher chauffant, une pompe à chaleur basse température suffit, avec un fluide autour de 40 °C. C’est la configuration la plus économique.
Regardez donc vos émetteurs avant de regarder les appareils : ce sont eux qui restreignent le choix.
Ce qu’il faut vérifier avant de se lancer
Le raccordement à un système de chauffage existant est en général rapide, mais il suppose un circuit en état et une puissance correctement calculée. Un appareil surdimensionné coûte cher et s’use vite ; sous-dimensionné, il ne tient pas les jours froids.
Sachez enfin que des aides financières existent si le logement a plus de deux ans et que les travaux sont réalisés par un artisan RGE, l’aide étant généralement versée après achèvement. Faites établir plusieurs devis intégrant le bilan thermique et le régime de température retenu.
